【中国现存最大的】现存最大的和尚墓塔群 少林寺塔林

现存最大的和尚墓塔群

在河南登封县少林寺西北约半公里的少室山麓，从北魏以后，便成为埋葬少林寺历代住持僧和有地位的和尚的墓地-大约在一万四千平方米范围内，建立了二百二十多座墓塔，人们称之为少林寺塔林，简称塔林。

在塔林中，每座塔上几乎都有塔铭，记载死者生平，有简有详；也雕刻佛像，有拙有精。塔的造型多样，有的四方形，有的六角形；有的柱振，有的锥体；有的为直线形，有的为拋物线形；有的像花瓶，有的像喇叭；有的用独石雕刻，有的用砖石层叠。迸入塔林，所见形态奇妍，种类繁多，是一处研究和欣赏宗教雕刻艺术的难得的墓塔群。

在塔林中，现在保存下来的塔，最早是唐贞元七年（公元791年），最晚是清嘉庆八年（公元1803年）建造的。

少林寺所以成为名扬中外的古刹，不仅因为这是一所最早建起的禅宗寺院（所以也称少林禅寺），而且也以少林武术著称，这派武术在我国武术发展史上具有重要的历史地位，在国际上也有一定的影响。在少林寺内，过去曾有过一些武)艺高强的武僧，并且得到政府表彰。在塔林中，就有两块关于征战有功和尚的塔铭。一块是明万历四十七年（公元1619年）三月建立的“敕赐少林禅寺都提举怔战有功顺公万庵和尚塔铭”，另一块是明天启五年（公元1625年）四月建立的“敕赐祖庭大少林禅寺恩祖征战有功大才便公本大和尚塔铭”，还有两块是关于担任武术教师的塔铭。一块是明嘉靖四十三年（公元1564年）二月建立的“敕赐祖庭大少林禅寺庄严圆寂亲教师就公天竺和尚之塔”，另一块是明万历四十七年（公元1619年）三月建立的“敕赐少林禅寺授教师武公本乐和尚享寿四十一之塔”。这是由官府授给“教师”的头衔，很可能是替明代政府训练官兵，成缋卓著才刻塔铭的。

据说，塔林中现存的墓塔，只抵原来的三分之二，其余的三分之一，历年来，由于山洪暴发，多被山水冲毁了。