“永生”这一词蕴含的意思很深奥，是指肉体上的永生亦或是指精神灵魂上的永生呢。根据自然法律生物是无法永生的，因为会考虑到各种不合理性，之前在网上引起热潮的可以“永生”的生物——灯塔水母，它的真实性还有待考证，今天就和笔者一起来看看这传说中能够长生不老的动物吧。
世界上寿命最长的动物：灯塔水母的寿命有多长
灯塔水母是水母的一种，在性成熟后会重新回到水螅型状态，并且可以无限重复这一过程，从而拥有了返老还童的能力，理论上是不死的，可能是世界上唯一“长生不老”的生物，有能力实现生命循环，从成熟的成年阶段过渡为未成熟的生命阶段，可能没有寿命限制，因为它们可以避开死亡;由于可以绕开死亡，灯塔水母的个体数量非常庞大，具有在成体和水螅体间不断循环的生活史，因此其寿命可以是无限的。
“永生”灯塔水母引全球热捧
在2010年，Ma & Yang在其发表在网络刊物《Nature and Science》上的一篇介绍灯塔水母的文章中，煞有介事地将其称为“不会死亡的动物”，文章称，灯塔水母只有5毫米长， 可以从成熟期阶段“轮回”到幼年的水螅状态重新生长，这样它便拥有没有界限的生命。由于拥有这样的特殊能力，灯塔水母从原来的栖息地加勒比海，扩散到了西班牙、意大利和日本的近海，并出现在大西洋的另一侧——巴拿马地区，研究者们相信，灯塔水母是通过依附在大船船底，因此“畅游”了彼此交汇的大洋。
正是灯塔水母这种令人嫉妒的“特殊能力”，引起了国内外媒体的广泛关注，也引起了全球读者和网民们的极大兴趣。此报道一出，加上近年来部分媒体的炒作，一些网友推波助澜的跟帖，导致了最近在我国网络上出现了很热闹的关于灯塔水母“返老还童”、“长生不老”的讨论。这看似奇妙的生命演变过程，关于它的记录是否真实且具备科学性?中山大学生命科学学院动物学专业徐润林教授在查阅大量国内外文献资料后，从严谨的科学角度出发，为我们揭开灯塔水母的“真面目”。
专家视点：灯塔水母或许与普通水母无异
徐教授向记者介绍，我们这里所说的“水母”其实是动物界刺胞动物门的成员，该动物门主要有水螅纲、钵水母纲和珊瑚纲，海蜇和各种珊瑚是我们最熟悉的刺胞动物;多数刺胞动物的生活史中都包括两个基本的形态阶段：一个是水螅型，一个是水母型。“在刺胞动物一个完整的生活史中，存在着一个无性生殖的水螅型阶段和一个有性生殖的水母型阶段，这两个阶段是交替出现的，在学术上，动物生活史中具有这种无性世代和有性世代交替出现的现象我们称为世代交替。一般来讲，一种动物的生活史具有种的特异性，且各阶段是必须经历的。”他说，对于低等生物而言，这是一种细胞分化的能力，而且不仅是灯塔水母，所有种类的水母都具备这种能力，在徐教授看来，灯塔水母与普通水母其实并无太大区别。因此事实上对于灯塔水母永生的说法是没有得到实质性的认证，因此在网络的热潮下就产生了灯塔水母“返老还童”、“长生不老”的讨论。
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