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世界上最古老的树

银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪。曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，中生代 侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，发生了第四纪冰川运银杏叶动，地球突然变冷，绝大多数银杏类植物濒于绝种，在一欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国自然条件优越，才奇迹般的保存下来。所以，被科学家称为“活化石”，“植物界的熊猫”。野生状态的银杏残存于中国江苏徐州北部（邳州市）山东南部临沂（郯城县）地区浙江西部山区。

浙江天目山，湖北省安陆市、大别山、神农架等地都有野生、半野生状态的银杏群落。由于个体稀少，雌雄异株，如不严格保护和促进天然更新，残存林将被取代。银杏分布大都属于人工栽培区域,主要大量栽培于中国、法国和美国南卡罗莱纳州。

银杏为落叶大乔木，胸径可达4米，幼树树皮近平滑，浅灰色，大树之皮灰褐色，不规则纵裂，粗糙；有长枝与生长缓慢的距状短枝。

幼年及壮年树冠圆锥形，老则广卵形；枝近轮生，斜上伸展（雌株的大枝常较雄株开展）；一年生的长枝淡褐黄色，二年生以上变为灰色，并有细纵裂纹；短枝密被叶痕，黑灰色，短枝上亦可长出长枝；冬芽黄褐色，常为卵圆形，先端钝尖。 银杏为中生代孑遗的稀有树种，系中国特产，仅浙江天目山有野生状态的树木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5~5.5）黄壤、排水良好地带的天然林中，常与柳杉、榧树、蓝果树等针阔叶树种混生，生长旺盛。银杏为阳性树，喜适当湿润而排水良好的深厚壤土，适于生长在水热条件比较优越的亚热带季风区。

在酸性土（pH4.5）、石灰性土（pH8.0）中均可生长良好，而以中性或微酸土最适宜，不耐积水之地，较能耐旱，单在过于干燥处及多石山坡或低湿之地生长不良。初期生长较慢，蒙蘖性强。雌株一般20年左右开始结实，500年生的大树仍能正常结实。一般3月下旬至4月上旬萌动展叶，4月上旬至中旬开花，9月下旬至10月上旬种子成熟，10月下旬至11月落叶。

水杉属植物化石出现于中生代白垩纪沉积地层，当时这一类植物约有10种，广泛分布于北半球。到第三纪早期它们由南向北迁移，到达北极地区，其后由于气候的巨大变化,又向南迁移,在亚洲东部到达中国的东北、朝鲜、日本。

但经过第四纪冰期以后，它们几乎全部绝灭。20世纪40年代，中国科学家在中国的四川、湖北和湖南边境发现尚有留存，并加以鉴定，使这个曾被认为早已在世界上绝迹的“孑遗植物”迅速传播于世界，被誉为“活化石”。

水杉的原产地在江苏大丰,搜索大丰林业基地可以找到更多资源湖北省利川县、四川省石柱县和湖南省龙山县相邻的地区，集中分布在利川县西部的小河镇周围,方圆仅600平方公里的局限范围内。现栽培范围已扩大至北起北京、辽宁南部，南及广东和广西、云贵高原，东临东海、黄海之滨和台湾,西至四川盆地的辽阔地区,并已成为长江中下游平原地区的重要造林树种；同时已被引种至亚、非、欧、美等50多个国家和地区。 因此，世界上最古老的树就是银杉了，它比世界上最古老的国家大龄得多，而它与世界上最高的树还有点距离！