【史前上最大的鲸鱼】史前最大的飞行昆虫，巨脉蜻蜓(空中霸主)

巨脉蜻蜓，又名大尾蜻蜓或巨尾蜻蜓，它的翅膀展开阔达75厘米，是3亿年前石炭纪的一种昆虫，与现今的蜻蜓接近。如果这么一个大家伙站到你的面前，你会不会吓哭。不过巨脉蜻蜓也确实存在过，今天和笔者来一起看看这巨大的飞行昆虫吧。

就在脊椎动物们缓慢地登陆的时候，节肢动物的新门类——昆虫，已经开始了征服天空的旅程。在石炭纪中叶，出现了有翅膀的昆虫，而在石炭纪末，这些昆虫的尺寸达到了顶峰。其中，巨脉蜻蜓就是其中最典型的例子。

这些最早的空中霸主，巨脉蜻蜓，仅从外形看，与现在的蜻蜓已经区别不大，只是尺寸更加惊人。巨脉蜻蜓的翼展达75cm，是已知昆虫中最大的。和世界上最小的蜻蜓相比，这简直不可想象啊。

巨脉蜻蜓凭借着空中优势，大肆捕食其它昆虫、甚至小型两栖动物，而几乎没有什么特别的天敌。而且，更恐怖的是，有研究指出，巨脉蜻蜓并不是跟现在的蜻蜓一样，它们不只是以昆虫为食。（本文来自：）

巨脉蜻蜓甚至还会吃一些较小的早期两栖类动物，这放在今天，绝对是不可能完成的事情，现如今蜻蜓的身形都已经非常小了，算是生物界的弱势群体，但谁能想到，在史前，巨脉蜻蜓却是当时空中霸主。

对于巨脉蜻蜓为何能长这么大，科学家认为是当时石炭纪的空气中氧气含量较高的原因所致。有研究指出，当时空气中的氧气含量大约比现在高20%左右，而巨大畸形症及可获取氧气之间关系的研究也证实了这个说法。

但是令人惊讶的是，这种空中霸主在石炭纪末期产生后，巨脉蜻蜓在二叠纪早期（大约2.9亿年前）走向灭绝。是什么原因导致了这个物种的没落？目前的一个假说是石炭纪大气中的氧气含量很高，因而可以支持具有相对简单呼吸系统的昆虫维持较大的体型，而随后大气中氧气含量的降低直接导致了它们无法适应，最后灭绝。

巨脉蜻蜓也称大尾蜻蜓，生活于古生代的石炭纪（大约3.5～2.9亿年前）。它们的化石于1880年在法国发现，完模标本现正存放在巴黎的法国国立自然史博物馆。巨脉蜻蜓是已知地球上出现过的最大的飞行昆虫。

它的平均翼展大约在0.65米左右，最大可达到0.75米。它们的翼展虽然很大，可是身体却不是特别大，但是如果放在今天，依然是个巨型昆虫。试想一下，一个半米大的蜻蜓飞在你的面前，你会有怎样的感受。